Isaac Haxton sacode a etiqueta 'Melhor sem bracelete WSOP' com vitória de $ 25.000

É difícil descrever 2023 como algo diferente de um ano extraordinário para Isaac Haxton, que registrou sua sexta vitória e o primeiro bracelete da WSOP na carreira na quinta-feira, levando para casa $ 1,7 milhão no $ 25.000 8-Handed High Roller.

Entrando em 2023, Isaac Haxton tinha muito a agradecer em sua carreira no pôquer. Ele acumulou quase $ 30 milhões em ganhos em torneios ao longo da vida e fortes finalizações em todas as grandes turnês da Terra. Mas, por mais estranho que pareça, considerando o grande volume de suas aparições na mesa final, Haxton não conseguiu uma vitória marcante.

Ele esteve perto muitas vezes antes. Em 2007, com apenas 21 anos de idade, Haxton foi vice-campeão atrás de Ryan Daut no PokerStars Caribbean Adventure, quando esse evento era um marco no World Poker Tour. Dois anos depois, Haxton foi novamente vice-campeão em um palco importante - levando para casa mais de $ 1,1 milhão pelo segundo lugar para Vitaly Lunkin no evento de $ 40.000 de buy-in do 40º aniversário da World Series of Poker.

Mas 2023 foi um ano catártico para Haxton, em termos de vitórias absolutas. Chegando ao WSOP, Haxton já havia registrado cinco vitórias, incluindo um par de $ 1 milhão em prêmios em high rollers no PCA. E então, na quinta-feira, Haxton sacudiu um peso de longa data de seus ombros ao ganhar seu primeiro bracelete da WSOP na carreira no $ 25.000 8-Handed High Roller (Evento #16) por apenas $ 1,7 milhão.

Em um momento triunfante, Haxton finalmente conseguiu se livrar do tipo de rótulo que tende a pairar sobre um punhado de pessoas em esportes e competições de alto nível para quem uma vitória marcante tem sido ilusória: o melhor jogador a nunca vencer "o grande".

"Este é o meu vigésimo ano como jogador profissional de pôquer", disse Haxton. "E sim, é bom finalmente conseguir aquele bracelete... Acho que foi um pouco estranho para mim. Tive uma carreira engraçada, em termos de distribuições finais. Antes deste ano, todos os meus as maiores pontuações foram o segundo e o terceiro lugar, exceto no Super High Roller Bowl de 2018. Então, este ano, consegui seis vitórias, todas em grandes coisas. Tem sido engraçado ver isso mudar.

Com esta vitória de bracelete da WSOP, Haxton ultrapassou Sam Greenwood para o primeiro lugar com mais dinheiro ganho em torneios até agora em 2023, com $ 7.614.857.

Seja porque ele ainda estava no momento ou porque a experiência de vencer em um grande evento parecia nova, Haxton parecia ter um nível de apreciação por essa vitória que outros não haviam evocado anteriormente.

"Não me ocorreu pensar dessa maneira", disse Haxton sobre a classificação de suas vitórias favoritas na carreira. "Mas suponho que deve estar lá em cima. É muito grande - ganhar $ 25.000 para 300 [mais] jogadores é muito bom."

Haxton foi apoiado durante toda a mesa final por Justin Bonomo, seu amigo de longa data e também jogador de torneios de poker de grande sucesso. No que foi, apropriadamente, o Dia Nacional dos Melhores Amigos nos Estados Unidos, Haxton ficou feliz em mostrar algum apreço pelo papel que eles desempenharam na ascensão um do outro no mundo do pôquer.

"Quero dizer, eu conheço Justin desde quando me mudei para Las Vegas em 2008", disse Haxton. "E sim, sempre fomos muito próximos e colaboramos muito no poker. Ele tem sido um amigo incrivelmente solidário e um parceiro incrivelmente valioso no poker, estudo e treinamento."

A ascensão de Haxton na classificação do pôquer em 2023 o colocou fora do top 10 em resultados de torneios de todos os tempos. Atualmente, Bonomo detém o primeiro lugar de todos os tempos, com mais de $ 60 milhões em resultados, e eles se cruzam regularmente em alguns dos maiores buy-ins de torneios do calendário. Com os $ 50.000 do WSOP começando na sexta-feira e os $ 100.000 no horizonte, há ainda mais oportunidades para uma perseguição começar.

Haxton certamente poderia estar no meio de qualquer evento, ou ambos. Mas atingir o primeiro lugar e ultrapassar seu amigo não será o fator motivador para levá-lo lá se ele o fizer.

"Não penso na lista de dinheiro de todos os tempos", disse Haxton. "É bom ainda estar por perto e ser capaz de vencer os torneios mais difíceis. Gosto de jogar cartas e de ganhar dinheiro."