De burqas recicladas a bordados tradicionais, mulheres afegãs estão costurando novas vidas na Austrália

Samira Yama suava sob uma burca azul enquanto permanecia na longa fila para cruzar a fronteira do Afeganistão para o Paquistão. Era outubro de 2021 e, pela primeira vez em sua vida, a estilista e feminista afegã de 28 anos foi forçada a cobrir o rosto e o corpo.

"Fiquei com muita raiva, muito desconfortável, é pesado e quente. Você não pode ver para o lado, então quando você atravessa a rua é muito perigoso", disse ela ao ABC RN'S Blueprint for Living.

Um amigo sugeriu a Yama que ela queimasse sua burca em protesto contra o regime opressor do Talibã, quando ela chegasse em segurança ao Paquistão.

"[Mas pensei] se eu queimá-lo aqui, a história terminará aqui e será esquecida aqui. Devo fazer algo que seja como uma voz para outras mulheres", diz Yama.

No final de 2022, depois de se estabelecer na Austrália, Yama levou sua burca e suas ideias de design a um alfaiate afegão em Sydney.

A princípio ele riu do pedido dela, mas quando ela explicou que era uma forma de protesto, ele disse que ela era corajosa por quebrar tabus.

Os designs finais de Yama foram elegantes vestidos de coquetel que contrariam todas as regras de modéstia do regime talibã: um é sem mangas e o outro termina bem acima dos joelhos.

Eles estão atualmente em exibição na Newcastle City Library como parte da exposição Social Fabric – Afghan-Australian Stories in Thread.

Aviso: esta história inclui conteúdo gráfico.

A exposição, que foi desenvolvida por Yama ao lado dos curadores Alissa Coons e Katrina Gulbrandsen, foi inspirada na hashtag #DoNotTouchMyClothes, que surgiu após o retorno do Talibã ao poder em agosto de 2021. Como um código de vestimenta estrito foi aplicado, as mulheres afegãs ao redor do mundo postaram fotos nas redes sociais usando seus vestidos tradicionais coloridos.

Coons havia entrado em contato com Yama enquanto ela fugia do Afeganistão; os dois estavam assistindo ansiosamente o desenrolar do protesto online.

Coons explica: "[Este protesto] foi uma forma de dizer, 'Aqui estou, como indivíduo' e foi uma forma de se opor ao apagamento público das mulheres pelo Talibã."

A exposição Social Fabric foi concebida como mais do que apenas uma vitrine da moda feminina afegã; os curadores também esperavam que fosse um veículo para forjar conexões entre as mulheres da comunidade local.

Coons e Gulbrandsen são os codiretores do Shared World Collective, uma organização de artes participativas em Newcastle.

Como parte do Social Fabric, a organização realiza oficinas de bordados e contação de histórias com mulheres recém-chegadas do Afeganistão, bem como com aquelas que vivem na Austrália há anos.

Os participantes da oficina compartilharam sua herança, bordando lenços com desenhos tradicionais transmitidos por suas famílias.

Seema (que não quis compartilhar seu sobrenome), uma das professoras da oficina, disse à ABC: "[No Afeganistão] eu tinha nove cunhadas e elas se sentavam com minha sogra fazendo bordados, e quando os vi, quis aprender isso também."

As oficinas foram especialmente importantes para Seema – embora ela seja altamente habilidosa em bordado e design, este é o primeiro trabalho que a mãe de quatro filhos já teve.

Gulbrandsen diz que Seema percebeu que suas habilidades e criatividade são valiosas.

"Isso realmente nos atingiu fortemente. Para ela realmente dizer: 'Isso me fez sentir empoderada como mulher. Eu posso fazer algo, tenho algo para dar', isso foi muito especial."

Mas também há um sentimento agridoce.

Seema cresceu durante o primeiro governo talibã (1996-2001), quando as mulheres não tinham permissão para estudar. Confinadas em suas casas, uma de suas poucas fontes de renda – e conexão – era o bordado.

Algumas meninas e mulheres afegãs acessam aulas secretas on-line todos os dias, mas há temores de uma maior vigilância do Talibã.

Gulbrandsen diz que as mulheres afegãs nas oficinas disseram a ela: "[Nós também bordamos] para nos manter ocupadas, para nos manter ocupadas, para nos manter sentadas em nossos círculos e compartilhando.